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挑花主要流行于貴州中部以西到云南等地區苗族中。花線有的喜用深藍色和水紅色，有的喜用橙黃色套以其它雜色。挑花針法與刺繡不同，是以平布作底，挑制時，先用線勾出輪廓，再按圖案隔一根紗或幾根紗插針，不能錯亂，而且多是背面挑，正面看。花紋多呈幾何圖形，常常是紋形不同的幾小朵花拼成一大朵，外套菱形方格。其中以貴州貴陽市郊區、織金等縣最精，極負盛名。
我們以川黔滇方言苗族的挑花為例，來說明苗族挑花的特點和技法。川黔滇方言苗族婦女的桃花都用平布作底，以布的經緯紗交叉呈“十”字形為“坐標”，對角插針成“×”形，通稱“十字花”，或作“一”字形，稱為平挑花。兩者都是挑花的基本針腳，也是最小單位。挑花技藝分明挑和暗挑兩種。明挑是正面挑，正面看；暗挑是反面挑，正面看。明挑的針法易學，使用最普遍；暗挑必須經較長時期鍛煉，技藝熟練才行，只個別地區使用。現根據花紋的創新情況，針法諳練程度和作品精粗，分為三類。
第一類：花紋基本上是幾何圖形，它的基本形式是幾根平行長線并列，其中有在雙根平行長線之間加橫線而成若干方格的，有折作“u”形的，有作單線或雙線菱形的，有大方格套小方格而呈“回”字形的，有作多根直線交叉成網狀的，等等。各種形式中間如有較大空隙時，即挑小花填滿。小花也是基礎花紋，常見的有：×、#、十、口、回、v、和小圓點、旋渦等。這些多半是傳統的基礎花紋，少有變化。貴州威寧自治縣一些地區挑花的兩根平行長線，必須加挑若干個方格。傳說方格代表祖先原居住的田園，因為他們的遠祖被迫遷徙，留戀原住地而作此。方格表示原住的田園，方格中的紅布條代表魚，花紋代表田螺和天星，彎條代表樹木。川南的部分苗族也有類似花紋和傳說。這些都是紀念性紋樣，不得隨意更改和遺棄。但可將基礎花紋連接起來，根據自己的需要和喜愛，挑成各種上下左右對稱的花簇、塊花、團花和條花等，不作限制。這類基礎花紋，主要流行于貴州西部、川南、云南、桂西北等地的部分苗族中。
第二類：挑平行長線并在其中加橫線而成許多方格，與第一類同，并有第一類的基礎花紋。但基礎花紋還有圓形、半圓形、葫蘆、圓勾、圓勾藤串、s形、花瓣、旋渦、小圓圈、梯形等。因挑半圓曲線，一些地區便挑出奔馬、飛蝶、人物等形象。有些地區是挑花和刺繡配合應用，多數是以桃花為框，刺繡填滿其中。挑、繡結合多用于花朵、家禽、大旋渦等。這類的每一簇花都左右對稱，也有上下左右對稱的。常見的是：全幅花紋左右基本相同。一些地區的全幅花飾，全用旋渦、半圓、曲線等花紋布滿，乍看似無規則，但兩對角常互相對稱。這類花樣，大部分屬于傳統花紋，只一小部分作過改革。主要流行于貴州中部、云南、川南、桂北的部分地區，海南省也屬于這類花紋。上述第一、二類的挑花，各有部分地區用粗布作底，彩色粗線(少數用白底黑線)挑成，工藝較簡便，花紋粗獷。
第三類：在傳統花紋和桃花工藝的基礎上，作了”較多改革。基礎花紋較前二類為多，挑花工藝也較前二類精湛。如貴州安順市部分苗族挑花的基礎花紋，既有傳統的，也有一部分新樣。挑出的奔馬、飛蝶等，肢體比例協調，形態逼真；挑工精湛，布局有疏有密，風格別致。又如貴陽市花溪區的朝陽、湖潮等地，苗族婦女挑花的基礎花紋更多，尤以朝陽為最。據粗略統計，基礎花紋有30多種，已大大突破原有種數。桃花技藝也作了大膽改革，改傳統方法的正面挑正面看為反面挑、正面看。挑出的花紋，大別之有兩種：一是幾何圖形，全面布滿，工藝精湛，色彩艷麗，但基礎花紋較少。另一種是團花，即挑若干基礎花紋聯合成花簇，再由若干花簇合成團花。花簇和團花，上下左右的花紋都互相對稱，基礎花紋最多，工序也最復雜。成品的花紋有疏有密，花簇有繁有簡，互相輝映，典雅美觀。
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